Многие знают, что ворона – умная, хитрая и коварная птица. При этом часть людей ворону считает санитаром природы (дескать, она поедает пищевые отходы на свалках и во дворах), другие – злейшим врагом всего живого. Лично я сторонник второй точки зрения, и на то есть веские причины. Вот, скажем, что ворона делает зимой? Вестимо, квартирует в деревнях, селах, там, где можно поживиться дармовыми пищевыми отходами. Но подходит весна, и все вороны, как по команде, устремляются на природу устраивать свои гнезда и заниматься самым настоящим разбоем, уничтожая кладки яиц, птенцов других птиц. По данным ученых, первые утиные кладки на 90 процентов уничтожаются как раз этими каркающими бестиями. Вороны выбирают самое удачное время, когда еще нет настоящего лиственного покрова и трудно скрыть гнездо. Бедные утки, ограбленные воронами, вынуждены снова устраивать их в других местах. Но и туда вороны добираются. Вот, кстати, почему на открытии осенней охоты встречаются утята, еще не умеющие летать. Даже если часть утиных гнезд спаслась от разорения, маленьких утят ожидает страшная участь. Когда мать будет вести их к водоему, вороны тут как тут. Крылатые разбойницы нагло нападают на малышей.

Однажды мне пришлось наблюдать подобную картину. Как-то в начале лета я ловил рыбу на Суде и вдруг услышал сзади истошный крик утки. Птица явно попала в беду. Я быстро побежал узнать, в чем дело. То, что вскоре увидел, потрясло меня. На поляне между старицами две вороны атаковали утку с выводком. Когда я подошел, вороны сразу улетели, держа в клюве по утенку. Мать же со спасенными малышами побежала к старице. А на земле остался лежать заклеванный утенок. Вот мы, охотники, жалуемся, что за последнее время уток в угодьях стало меньше. Конечно, будет так, если в них разбойничает ворона. Раньше хоть ее отстреливали охотники. Я хорошо помню то время, когда за убитую хищницу давали патрон. Теперь такая практика заброшена, и ворон расплодилось великое множество. А кто же уткам поможет?