Масленица - это древний языческий праздник, доставшийся нам в наследство. Это весёлые проводы зимы, озарённые радостным ожиданием близкого тепла, весеннего обновления природы. Непременный атрибут масленичных гуляний - блины. Они имеют ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они являют собой символ солнца, которое разгорается всё ярче, удлиняя дни. Так же блины являются и частью поминального обряда. Ведь Масленице предшествует «родительский день». Широкий масленичный праздник почти повсеместно отмечают целую неделю. В нашем районе предки, как правило, встречали Масленицу в четверг. В этот день дети собирали по деревне старые лапти, укладывали их на дровешки и с песнями катали по околице. За пределами деревни разводили большой костёр, встречая Масленицу. Обязательным атрибутом гуляний было катание на лошадях. В некоторых деревнях собиралось до 500 повозок. Широкой Масленице характерны разного рода развлечения: катания с обледенелых гор, народные гуляния, представления и чествования молодожёнов. На разгул проходили жаркие масленичные кулачные бои. Пятница масленой недели называлась тёщины вечера. В этот день зятья приглашали тёщ на блины. Суббота - золовкины посиделки. А заканчивалась масленичная неделя «прощёным воскресеньем». В этот день близкие люди просили друг у друга прощения за все причиненные им обиды и неприятности, а по вечерам принято было посещать кладбища и «прощаться» с умершими. Но главным атрибутом этого дня было сжигание Масленицы. В понимании наших предков - это большой пожог из старых вещей, устраиваемый за пределами деревни. Весь день перед обрядовым сжиганием Масленицы дети собирали по деревне старые вещи с выкриками: «Тётки-лебёдки, подайте ошмётки на сусленицу, на масленицу». Пожог имел своё ритуальное значение. Сжигая старые вещи, народ прощался со всеми неприятностями, горестями, болезнями. Ещё существовало поверье, что погреться к костру приходили души умерших предков. В Устюженском районе горящие угли пожога разбрасывали по полю для того, чтобы урожай был хорошим. Как правило, погулял народ, повеселился, а теперь пришла пора очищения. Ведь с понедельника начинается Великий пост.
